Le F-35 Lightning II (également connu sous le nom de Joint Strike Fighter ou JSF) est un projet d'avion multirôleconçu par le Pentagone et développé depuis 1996 par le constructeur Lockheed Martin, avec comme principaux partenaires Northrop Grumman et BAE Systems.
Lancé avec l'idée d'équiper du même appareil les trois composantes aériennes des forces armées américaines (US Air Force, US Navy et US Marine Corps), une dizaine de pays de l'OTAN ont été invités à participer à son financement et à sa réalisation. Cet avion devrait être produit à plus de 2 000 exemplaires et distribué principalement aux États-Unis, au Canada et au Royaume-Uni.
Le programme de développement, qui ne prévoyait pas de séries de prototypes, a déjà accumulé un important retard (de 7 ans) par rapport au calendrier initial et un dépassement de budget estimé à 68% au mois de juillet 2014. Sept ans après le vol en 2007 du premier exemplaire de série, aucun des 131 appareils achetés et livrés n'est encore opérationnel, et le constructeur reconnaît l'existence de nombreux problèmes techniques:
le bug dans le logiciel qui retarde la mise au point du système d'armes, par exemple lorsque plusieurs F-35 volent en formation la fusion de donnée est défaillante et chaque cible est affichée à chaque pilote autant de fois qu'il y a d'avions dans la formation
- inadaptation des réacteurs à l'appontage,
- des défaillances de moteurs et de matériaux lors des vols prolongés à grande vitesse.
- L'impossibilité pour la version F-35 B de décoller verticalement avec armes ou réservoirs auxiliaires ce qui est très problématique pour un avion de combat et contraire au cahier des charges.
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